– Откуда вам знать это?

Морель усмехается и смотрит на меня с превосходством и едкой улыбкой змеи на губах. Становится ясно, кто дал понять Вивьен её неизбежное будущее! Это она! ОНА!

– Это вы?

– Ну не вы же.

Ядовитая змея! Она отплатила на пренебрежение принцессы в своей манере. Вот значит, почему Вивьен не смогла принять эту данность с достоинством. Морель может подобрать «правильные» слова, после которых хочется спрыгнуть с башни вниз. День её изгнания из дворца станет для меня победным днём!

– Ох, прошу вас, довольно! Не хочу, чтобы мадам Шанталь услышала ваши препирания. Ничего хорошего из этого не получится! – стонет Илем, и мы затихаем, но не потому что уверовали в сказанное, просто дошли до входа в тронный зал.

Лакеи с дежурными улыбками распахивает перед нами двери, и мы входим. Маленькой стайкой гладкого светло-розового шёлка пересекаем зал и останавливаемся напротив свиты новоявленного жениха состоящей из пяти человек.

Правила строго регламентированы. И сторона жениха по этому поводу получила рекомендации. Опустив взгляды в пол, мы приветствуем сначала Повелителя и его наследника, а потом уже гостей в зале. Это тоже часть традиции. Помолвка отличается от свадьбы именно вот этими нюансами.

Сторона жениха с интересом разглядывает нас, все кроме самого жениха, он ограничивается сухим кивком, его взгляд устремлён на двери, в которые должна войти Вивьен, ведомая Арселем. Почему им? Потому что в данный момент наследник занят тем, что прожигает в моей голове сквозное отверстие.

– Сколько нам ещё ждать? – тихий вопрос новой фрейлины.

– Думаю, что уже недолго, – ленивый ответ Морель.

Придворные собрались в зале, Повелитель приподнимается с витого трона. Краем глаза вижу, как наследный принц подходит ближе к отцу и останавливается. Я не смела поднять взгляд и посмотреть на Дариана. Хотя в тайне мечтала, чтобы наши взгляды встретились.

Мы стоим к августейшим особам боком, напротив свита жениха, позади придворные и расписные стены, увенчанные россыпью драгоценных камней, красиво переливающимися при свете дня. Стараюсь занять себя любыми другими мыслями и не думать о Его Высочестве в контексте очень близкого для меня мужчины. Стараюсь и не могу. Нервно сжимаю юбку платья, чувствуя, как намокли ладони.

Открылись створки массивных дверей и Арсель, ведущий Вивьен под руку появились в зале. Если до этого мгновения в тронном и по совместительству церемониальном зале был лёгкий гул голосов, то сейчас все смолкли. Сотни взглядов устремились на принцессу.

Она улыбалась всем и каждому, улыбалась так, словно не было этой несколько недельной пытки. Лёгкой походкой с прямой осанкой и искрящимся взглядом она идёт вперёд. Я не могу поверить в то, что вижу! Такого быть не может! Вивьен не желала этого брака, она заочно ненавидит собственного жениха и, больше чем уверена, всех собравшихся так же. Её душа слишком глубоко ушла во мрак.

Придворные в недоумении смотрят на разворачивающийся перед глазами цирк. Все знали, как она была против, и сейчас улыбка на губах и в её глазах. Для всех собравшихся тут, это по меньшей мере – шок. А между тем жених плавно делает шаг в центр зала, становится параллельно Повелителю для того, чтобы встретить свою наречённую, точнее будущею наречённую.

Вот Арсель подводит к принцу Вивьен, вот уже она одаривает его улыбкой… А Кайен лон Занден улыбается ей в ответ и бережно принимает руку Её Высочества, которую ему протягивает Арсель. Секунда и Арсель встаёт рядом с Повелителем с противоположной стороны, но чуть дальше наследника. Иерархия.

– Дети мои, – громко произносит Повелитель, – властью, данною мне моим народом и небом, я объявляю… – пауза, во время которой напряглись все, включая будущего жениха, – законным мужем и женой.

Земля под ногами ощутимо пошатнулась, справа от меня Морель глушит свой всхлип в ладонях, поднесённых к лицу. Молчание под сводами купола оглушили хуже крика.

Всё!

На этом всё!

Глава 13

Не веря в происходящее, я во все глаза смотрела на Вивьен, на чьём лице не дрогнуло абсолютно ничего! И не верила… Повелитель только что выдал свою дочь замуж. Не верил в происходящее и Кайен. Но… но воспитание и выправка, она взяла вверх. Единственный взгляд, который он бросает на свою жену был полон неподдельной радости.

Простых смертных благословляют отцы и в тишине, а отпрысков Повелителя он сам. Чуть позже она пройдёт под руку через арку благоговения на алтарь и в тишине храма Создателя произнесёт клятву верности супругу, а сейчас лишь поклон. По сути, они уже муж и жена.

Чему послужило молниеносное решение вместо помолвки организовать свадьбу? Никто и никогда не узнает этого. Это уже понятно. Сегодня состоится ночь, после которой Вивьен отправится на родину мужа. Без всех! Она не сможет взять ни служанку, ни фрейлину, совершенно никого. Одна в огромном и чужом мире. Когда-то привыкнет, но когда?

Зал взрывается аплодисментами. Поначалу немного шокированными, но совсем скоро они становятся оглушающими.

Молодожёны, держась за руки, разворачиваются к нам. Слуги бегло приносят обручальные кольца, на которых, несомненно, есть соответствующие магические надписи. Гравировка с внутренней стороны, навсегда привязывающих друг к другу совершенно чужих людей.

Привкус горечи во рту.

Чуть позже начинается бал, который естественно открывают молодожёны. Кайен кружит по залу свою юную супругу на зависть окружающим. В какой-то момент, взаимодействуя с магией, он отрывает их от пола, чтобы закружить под огромным расписным куполом. Наспех заколотая фата струится в воздухе и опадает и это символизирует прощание с девичеством. Фата, кружась, опускается всё ниже и ниже, а после растворяется в воздухе.

Будет честным вспомнить, что фата была приколота всего пару минут назад, ведь никто из нас не думал, что принцесса выйдет замуж сегодня. Я сама прикрепляла её к прическе. Крепила шпильками и мои руки дрожали, а принцесса смотрела в зеркало исключительно на себя. Лишь раз мы встретились взглядами. Вивьен была потеряна, там, в небольшой комнатке мы обступили её с двух сторон, оправляя подол, причёску, закалывая фату. Никто не проронил ни слова.

Кавалеры приглашают дам на танец и, кажется, только я не участвую во всеобщем веселье. Во дворце с каждым днём всё меньше и меньше людей, с которыми у меня хотя бы какая-то эмоциональная связь. Это не может радовать.

Я не смотрю на то, как Арсель закружил под чувственную иноземную музыку свою невесту, как Морель улыбается статному магу в военном мундире, я не вижу, как за моей спиной разносят напитки и угощения. Потому что мой взгляд прикован к Вивьен.

Мы очень мало были знакомы и не общались практически. Но с ней я расстаюсь как со старшей сестрой, когда она уходила из дома вслед за мужем. Жаль… Мне искренне жаль её. Не уверена, что её муж, такой же слишком молодой, как и она сама станет преодолевать страхи и боль, которая слишком глубоко засела в сердце Вивьен. Сравнение с Мирандой болью по не заживающей ране.